El cuidado de los dientes de leche

Los dientes de leche también conocidos como dentición decídua y también llamados dientes temporales son los primeros que aparecen en la boca de los bebés alrededor de los 6 meses de edad. Estos estarán presentes hasta los 8 ó 9 años en la vida del menor, con un total de 20 piezas entre dientes y muelas.

Aunque no en todos los bebés ocurre así, el que salgan los dientes de leche antes o después, no debe preocupar. Este periodo puede variar en algunos meses y no hay que inquietarse, ni pensar en una falta de nutrientes como el calcio, en problemas de retraso en el desarrollo normal del niño, etc.

Veremos cómo progresivamente salen los dientes de leche y las muelas de leche. Son llamados así porque salen en periodo de lactancia y tienen ese color blanco característico, debido a que la alimentación es muy básica y no se ven expuestos a elementos que pueden teñirlos como ocurrirá más adelante.

Con el tiempo, estos se irán sustituyendo por la dentición permanente, formada por 32 piezas dentales.

Normalmente, no más allá de los 10 meses ni antes de los 6 meses, aparecen los incisivos centrales inferiores, seguidamente, entre los 6 y los 12 meses los incisivos superiores. Durante este periodo es aconsejable masajear las encías para aliviar las molestias provocadas por la salida de los dientes en los bebes, y la utilización de mordedores.

Entre los 8 meses y el año de edad, aparecen junto a los anteriores, los incisivos laterales.

Entre los 15 y los 22 meses, los caninos inferiores seguidos de los superiores, de forma que a partir de los 13 meses y hasta aproximadamente los 19, aparecen los primeros molares de leche y ya con 2 añitos suelen salir las segundas muelas de leche.

La importancia de cuidar los dientes de leche o la dentición primaria

Por todos es sabido que la base de una sonrisa armónica pasa por el adecuado cuidado de los dientes. Sí que es importante cuidarlos desde el comienzo, desde la primera dentición. No nos vale eso de que ‘como se le van a caer no importa que le salgan caries en los dientes de leche’.

Los dientes de leche son sumamente importantes por diversas razones que es interesante conocer:

• Los dientes temporales digamos que ‘guardan el espacio’ a los dientes permanentes. Es importante mantenerlos porque la pérdida prematura de un diente de leche puede desplazar los dientes vecinos que intentarán cerrar ese espacio creando problemas de espacio cuando los dientes permanentes hagan su erupción.
• Las raíces de los dientes de leche se reabsorben, si estos no están se dificulta el proceso fisiológico en el que el cuerpo reutiliza estos mismos minerales para terminar de mineralizar los dientes permanentes.
• El niño está aprendiendo a hablar y los dientes cumplen una función importante dentro de la fonación. Ellos permiten que pronunciemos correctamente cada sonido.
• Al niño se le van incorporando gradualmente nuevos alimentos en su dieta, así que es muy importante esta dentición para el corte, triturado, masticación e inicio de la digestión de los alimentos.
• A nivel óseo y muscular la presencia de estos dientes temporales favorece el correcto desarrollo de las estructuras maxilofaciales.
• Sí, hay que revisar estos dientes de leche ya que la presencia de caries acrecienta la posibilidad de que se desarrolle también caries en la dentición permanente.
• Recordemos que durante la dentición mixta, van a coexistir en boca tanto dientes de leche como permanentes.

Para el cuidado de los dientes de leche, es muy importante que desde el momento en que aparece el primero, aún siendo un bebé, y a medida que sale el resto de dientes, estemos atentos a ello. Aconsejamos:

• Antes de acostar al bebé, hay que limpiarle con una gasita estéril para retirar la posible placa bacteriana acumulada.
• Conforme crezca el niño y con cepillos infantiles adecuados a cada edad, dejémosle jugar con él, aunque al principio suponga el cambiarlo con mucha frecuencia por el desgaste, pero que se acostumbren a su uso frecuente y adecuado, ayudando así a crear un hábito de higiene saludable.

Nuestro equipo médico dentista, hace hincapié en que debemos conseguir cuidar los dientes y muelas de leche, con el mismo interés con que se deben cuidar los dientes y muelas definitivos. Con ello se garantiza una mejor calidad de vida y la aparición de dientes y muelas definitivos sanos y fuertes.

Merece la pena cuidar ese tesoro que tenemos en el interior de nuestra boca, los dientes, ya que las emociones y sentimientos que se expresan con ella son innumerables.